Sinds het begin van onze jaartelling zijn er nederzettingen op de plek van het latere Rijssen. Dit blijkt uit vondsten van urnengrafheuvels en romeinse munten. Rond 775 sticht Lebuïnes een kerk op deze plaats. In 1243 verkrijgt Rijssen stadsrechten van Otto III, bisschop van Utrecht. Er worden wallen opgeworpen en grachten gegraafd ter verdediging van de stad. Hiervan is weinig overgebleven. Maar straatnamen herinneren nog wel aan de vroegere stadsverdediging, zoals de Huttenwal, de Walstraat en de Hagen.

In Rijssen stonden drie havezaten. Naast De Oosterhof waren dit De Bevervoorde en De Grimberg. Alleen De Bevervoorde was binnen de wallen gelegen. Maar deze havezaten van Rijssen konden de stad niet de strategische positie geven die het in de Middeleeuwen zo ontbeerde. In 1995 heeft de Rijksdienst voor Oudheidkundig Bodemonderzoek in het centrum van Rijssen onderzoek gedaan naar de plaats waar het kasteel De Bevervoorde heeft gestaan. Er zijn fundamenten en door brand omgevallen muren aangetroffen. Daar heeft de Rijksdienst ook Jacobakannetjesj gevonden.

In de kelder van de havezate wordt de collectie archeologie geëxposeerd. Veel voorwerpen uit de directe omgeving van Rijssen zijn verzameld uit zandwinningsplaatsen en zogenaamde "leemkoelen", plaatsen waar leem voor de steenfabricage werd gewonnen. Vooral de streek nabij de Friezenberg, gelegen tussen Rijssen en Markelo, waar nu de grafheuvels zijn te bezichtigen, heeft veel vondsten opgeleverd.

Verder is in de kelder een uitgebreide verzameling van geologisch gesteente te zien.